12 Software di sistema

Il sistema operativo di un PC, insieme ai programmi che lo costituiscono, funge da tramite tra l’utente e le componenti hardware della macchina che vengono utilizzate grazie ad un’interfaccia grafica visibile sullo schermo. All’accensione del computer non vengono avviate tutte le funzioni del Sistema operativo, ma vengono caricate solo le funzioni del nucleo, richiamando le altre solo quando servono. Il periodo di tempo necessario al PC per avviare queste applicazioni è chiamato in gergo bootstrap.

Esistono molti sistemi operativi che nel tempo si sono evoluti. Tutto è iniziato nel 1981 con MS-DOS, un sistema operativo tutt’altro che immediato perché utilizzava un’interfaccia testuale. Ciò vuol dire che al posto delle comode finestre e icone a cui siamo abituati oggi, bisognava digitare stringhe di caratteri per impartire i comandi. Dopo ben sei versioni di questo programma, Apple, la società che produce i computer Macintosh, diffuse sul mercato Mac OS, il primo sistema ad interfaccia grafica (con icone e finestre), che riscosse molto successo, perché più immediato. A questo Microsoft rispose con Windows che ha conosciuto numerose versioni nel tempo. Cominciò con Windows 3.0, continuando con Windows 95, Windows 98, Windows ME (Millennium Edition), Windows XP, fino ad arrivare al nuovissimo Windows Vista.
Anche tra i sistemi operativi ne esiste uno freeware, si tratta di Linux. Infatti il suo inventore Linus Torwalds, ha distribuito in tutto il mondo il codice sorgente per permettere a chiunque di apporre le proprie modifiche. Questo tipo di software viene chiamato open source.