01 Hardware, Software, Tecnologia dell’Informazione

Il termine anglosassone Information Technology (IT), Tecnologia dell’Informazione, indica la tecnologia impiegata per la progettazione e la realizzazione dei moderni sistemi di elaborazione e gestione delle informazioni.
Il termine Information Technology può avere un sinonimo nella lingua italiana con il termine Informatica, che comunque ha un significato molto ampio. La parola deriva dal francese Informatique che, a sua volta, deriva dalla fusione tra Infor(mation) e (auto)matique: “Informazione Automatica”. L’Informatica quindi è la scienza che studia l'informazione e, più in particolare, l'elaborazione dei dati e il loro trattamento automatico mediante calcolatori elettronici.

L’elaborazione dei dati attraverso l’elaboratore elettronico (definito anche computer) è quindi un’elaborazione automatica; ciò significa che le operazioni di elaborazione, una volta avviate, vengono svolte attraverso un meccanismo in grado di portarle a termine anche senza l’intervento diretto dell’uomo.
Il computer è una macchina che svolge automaticamente una funzione ben precisa: l’elaborazione dei dati. L’automatismo si realizza con il passaggio di energia elettrica attraverso i componenti del computer: circuiti, transistor, ecc...
Possiamo considerare l'elaborazione delle informazioni una trasformazione di dati inseriti dall’operatore o da un altro computer (l’input) in altri dati (l’output) che vengono restituiti all’utente o inviati ad altri elaboratori.
Per essere utilizzato per svolgere determinati compiti, il computer ha bisogno di essere programmato. Esso infatti per eseguire determinate funzioni deve utilizzare dei programmi, che consistono in sequenze di funzioni elementari da svolgere in modo rapido e preciso.
Con il termine programma s’intende l’insieme delle istruzioni da fornire alla macchina perché esegua una certa operazione. Tramite i programmi, si impartiscono al computer le istruzioni necessarie per compiere qualunque tipo di elaborazione in modo automatico.
In ogni computer si distinguono due componenti fondamentali: la prima è l’hardware, e cioè tutti i dispositivi fisici che compongono il sistema di elaborazione (come ad esempio lo schermo, la tastiera, la stampante, …) La seconda è il software ossia la parte intangibile del sistema, costituita dalle istruzioni e dai programmi che, eseguiti partendo dai dati, producono i risultati e permettono l’esecuzione delle operazioni. Praticamente sono considerati hardware tutte le parti dell’elaboratore che è possibile toccare fisicamente, mentre il software può essere considerato "un modo di pensare" del computer.